شعبة أمة وحده في هذا الشأن - يعني في الرجال ، وبصره بالحديث ، وتثبته ، وتنقيته للرجال . أخبرنا أبو بكر محمد بن عبد الله بن صالح العطار - أخبرنا عبد الله بن محمد بن جعفر بن حيان ، حدثنا عبد الله بن عبد السلام عن أبي زرعة قال : حدثنا مقاتل بن محمد قال : سمعت وكيعا يقول : إني لأرجو أن يرفع الله لشعبة في الجنة درجات بذبه عن رسول الله صلى الله عليه وسلم . أخبرنا البرقاني قال : قرئ على عمر بن نوح البجلي - وأنا أسمع - حدثكم محمد ابن أحمد البوزاني ، حدثنا محمد بن العباس النسائي قال : سألت أبا عبد الله - يعني أحمد بن حنبل - من أثبت ، شعبة أو سفيان ؟ فقال : كان سفيان رجلا حافظا ، وكان رجلا صالحا ، وكان شعبة أثبت منه ، وأنقى رجالا ، وسمع من الحكم بن عتيبة قبل سفيان بعشر سنين . أخبرنا ابن الفضل ، أخبرنا عبد الله بن جعفر ، حدثنا يعقوب بن سفيان ، حدثنا الفضل - يعني ابن زياد - قال : سئل أحمد بن محمد بن حنبل : شعبة أحب إليك حديثا أو سفيان ؟ فقال : شعبة أنبل رجالا ، وأنسق حديثا . أخبرنا الحسن بن أبي بكر ، أخبرنا عبد الله بن إسحاق البغوي ، حدثنا عبد الملك ابن محمد - أبو قلابة - قال : سمعت يعقوب بن إسحاق الحضرمي إذا حدث في المجلس يقول : حدثني الضخم عن الضخام ، شعبة الخير أبو بسطام . أخبرنا الأزهري ، أخبرنا أحمد بن إبراهيم ، حدثنا عبد الله بن محمد البغوي ، حدثني عمر بن شبة ، حدثنا عفان قال : قال لي يحيى بن سعيد : ما رأيت أحدا قط أحسن حديثا من شعبة . أخبرنا محمد بن أحمد بن رزق ، أخبرنا عثمان بن أحمد الدقاق ، حدثنا حنبل بن إسحاق ، حدثنا علي - وهو ابن المديني - قال : سألت يحيى : أيما كان أحفظ للأحاديث الطوال ، سفيان ، أو شعبة ؟ فقال : كان شعبة أمر فيها . وقال : سمعت يحيى يقول : كان شعبة أعلم بالرجال ، فلان عن فلان كذا وكذا ، وكان سفيان صاحب أبواب . أخبرنا أحمد بن أبي جعفر ، أخبرنا محمد بن عدي البصري - في كتابه - حدثنا أبو عبيد محمد بن علي الآجري قال : سمعت أبا داود قال لما مات شعبة . قال سفيان : مات الحديث ، قلت له : هو أحسن حديثا من سفيان ؟ فقال : ليس في الدنيا